Wybór wyposażenia do pracy z blachą zależy przede wszystkim od rodzaju wykonywanych elementów, ich wymiarów oraz niezbędnej dokładności. W praktyce nie ma jednego urządzenia, które sprawdzi się przy każdym zadaniu. Maszyny do obróbki blachy są dobierane w głównej mierze do grubości materiału, jego rodzaju i sposobu dalszego użycia gotowego szczegółu.
Innych parametrów będzie wymagała produkcja prostych elementów konstrukcyjnych, a innych wykonywanie części o bardziej złożonym kształcie. Znaczenie ma także częstotliwość pracy. Urządzenie wykorzystywane sporadycznie może posiadać inne wymagania niż maszyna pracująca przez sporo godzin codziennie. Przed wyborem warto więc określić rzeczywiste potrzeby, ponieważ zbyt duża wydajność może oznaczać niepotrzebne koszty, a zbyt mała ograniczać możliwości produkcyjne.
Jedną z zasadniczych operacji jest cięcie materiału. Przecinarki mogą różnić się konstrukcją, sposobem prowadzenia narzędzia oraz zakresem obsługiwanych arkuszy. Przy ocenie konkretnego rozwiązania ważne są w głównej mierze maksymalna grubość ciętej blachy, długość robocza oraz możliwość uzyskania powtarzalnego wymiaru. W codziennej pracy znaczenie ma także sposób przygotowania materiału. Arkusz musi być należycie ustawiony i podparty, ponieważ jego przesunięcie w trakcie operacji może wpłynąć na wymiar gotowego szczegółu. Przy większej liczbie takich samych części liczy się natomiast sposobność szybkiego ustawienia parametrów. Samo cięcie jest często dopiero pierwszym etapem, dlatego warto uwzględnić też to, jak przygotowany element będzie trafiał do kolejnych operacji.
Po rozdzieleniu arkusza przychodzi na prawdę często czas na jego uformowanie. Giętarki pozwalają przerabiać kształt blachy poprzez weryfikowane odkształcenie, jednak efekt zależy nie tylko od ustawień urządzenia. Znaczenie mają właściwości materiału, jego grubość, szerokość detalu a także miejsce utworzenia gięcia. Przy powtarzalnych elementach dosłownie niewielka różnica w ustawieniu może powodować późniejsze kłopoty z dopasowaniem części. Dlatego w praktyce ważne jest sprawdzanie pierwszych zaprojektowanych szczegółów i korygowanie parametrów, zamiast zakładać, że ustawienie zastosowane przedtem w każdej chwili da analogiczny rezultat. W przypadku bardziej wymagających elementów należy też uwzględnić sprężynowanie materiału, czyli częściowy powrót blachy do wcześniejszego kształtu po zakończeniu nacisku. Zbyt ogromne uproszczenie tego etapu może prowadzić do różnic wymiarowych widocznych dopiero podczas montażu.
Podobne zadanie wykonują zaginarki, stosowane do formowania krawędzi i wykonywania określonych zagięć arkusza. W współzależności od konstrukcji urządzenia oraz kategorii pracy sposób ustawienia materiału może wyglądać inaczej. Przy prostych detalach ważne będzie głównie zachowanie dobrego kąta i wymiaru, natomiast przy elementach wieloetapowych należy zaplanować kolejność poszczególnych zagięć. Ma to znaczenie, ponieważ źle dobrana kolejność może utrudnić dostęp do fragmentu arkusza lub doprowadzić do kolizji narzędzia z przedtem uformowaną częścią. Warto też pamiętać, że parametry podawane dla konkretnego urządzenia nie za każdym razem oznaczają identyczne sposobności dla każdego gatunku blachy. Materiały o tej samej grubości mogą zachowywać się odmiennie w trakcie cięcia i gięcia. Z tego powodu przy planowaniu procesu bierze się pod uwagę nie tylko i wyłącznie samą nazwę maszyny, lecz również materiał, geometrię detalu, tolerancje wymiarowe, liczbę wykonywanych elementów oraz kolejność wszystkich operacji.
Warto zobaczyć: zaginarki do metalu.