Współczesne samochody mają wiele układów, których pracy nie da się wycenić jedynie po wyglądzie części czy zachowaniu auta w trakcie krótkiej jazdy. W bardzo wielu sytuacjach potrzebne są informacje zapisane w pamięci sterowników, a ich interpretacja wymaga odniesienia do konkretnych objawów. Diagnostyka BMW może obejmować odczyt błędów, sprawdzenie parametrów pracy poszczególnych układów a także analizę komunikacji pośród modułami.
Sam kod błędu jest jednak wyłącznie wskazówką. Zdarza się, że zapis pojawia się w wyniku chwilowego spadku napięcia, przerwy w komunikacji lub usterki innego szczegółu, który wpływa na pracę danego sterownika. W praktyce znaczenie ma więc nie tylko i wyłącznie to, jaki komunikat pojawił się na ekranie, niemniej jednak też jego częstotliwość, warunki występowania oraz historia samochodu. Szczególnej uwagi wymagają błędy, które powracają po skasowaniu, ponieważ ich ponowne wystąpienie dostarcza dodatkowych informacji o charakterze problemu.
Osobnym zagadnieniem są ustawienia zapisane w modułach samochodu. Kodowanie BMW może dotyczyć sposobu działania wybranych funkcji, konfiguracji wyposażenia lub parametrów zależnych od dokładnie określonej wersji pojazdu. Przed zmianą ustawień ważne jest zobowiązanie, jakie elementy de facto znajdują się w samochodzie. Ten sam model może występować w wielu wariantach, dlatego ustawienie znalezione w opisie dotyczącym innej wersji nie musi odpowiadać danemu egzemplarzowi. Znaczenie ma także kolejność wykonywanych czynności. Wprowadzenie zmiany bez wcześniejszego sprawdzenia konfiguracji może spowodować pojawienie się nowych komunikatów lub przemianę działania funkcji, której użytkownik nie zamierzał zmieniać. Przy pracy z elektroniką warto także zwrócić uwagę na stan zasilania i połączeń, ponieważ problemy z napięciem mogą wpływać na komunikację sterowników i utrudniać ocenę rzeczywistego stanu układu.
W przypadku usterek mechanicznych komputer stanowi wyłącznie jedno ze źródeł informacji. Naprawa BMW może wymagać połączenia danych elektronicznych z oględzinami, pomiarami i próbą odtworzenia objawów. Przykładowo nieprawidłowa praca silnika może być związana z układem zapłonowym, dopływem powietrza, paliwem, czujnikiem lub instalacją elektryczną. Jeżeli wymieni się 1-szy detal wskazany przez odczyt bez sprawdzenia pozostałych sposobności, przyczyna może pozostać nierozwiązana. Jednakowo wygląda sytuacja przy problemach występujących tylko po rozgrzaniu samochodu, podczas wilgotnej pogody albo przy określonych obrotach. Takie detale często są ważniejsze niż sam opis kontrolki na desce rozdzielczej. W starszych egzemplarzach trzebprócz tego brać pod uwagę zużycie wiązek, korozję połączeń, wcześniejsze naprawy a także elementy wymieniane przez poprzednich właścicieli.
Źródłem praktycznych informacji bywają też internetowe dyskusje prowadzone przez użytkowników poszczególnych modeli. Forum BMW może zawierać opisy niebanalnych awarii, zdjęcia elementów, wyniki pomiarów czy relacje dotyczące zachowania samochodu w podobnych warunkach. Takie materiały nie zastępują sprawdzenia konkretnego auta, ponieważ taki sam objaw może mieć kilka przyczyn. Przy korzystaniu z cudzych doświadczeń warto zwracać uwagę na generację pojazdu, silnik, rok produkcji i wyposażenie. Różnice między wersjami potrafią wpływać zarówno na sposób diagnozowania, jak i na zastosowane moduły oraz instalację. Przydatne jest też dokładne zapisywanie skryptów błędów przed ich usunięciem, ponieważ historia komunikatów może pomóc ustalić, czy problem jest stały, czy pojawia się sporadycznie.
Źródło: diagnostyka BMW.